唐高宗显庆元年（656年）十二月，程咬金在奉命征讨西突厥凯旋归朝后，却突然被高宗李治逮捕入狱。罪名是逗留不进、屠城取财。按当时的律法，他本应被处死，但李治法外开恩，最终判他减死免官，命他回家养老。那么，程咬金到底做了什么，竟然犯下如此严重的罪行，几乎让他丧命？ 一、 要弄清楚程咬金为何会陷入如此境地，得从一年前说起。永徽六年（655年）五月十四日，唐高宗李治任命程咬金为葱山道行军大总管，负责征讨西突厥。 显庆元年（656年）八月，程咬金带领大军开始进攻西突厥，并在首战中大获全胜。程咬金在榆慕谷大破歌逻、处月二部，斩首千余人，随后，副总管周智度在咽城大败突骑施、处木昆等部，斩首三万余。战果丰硕，气势如虹，程咬金无疑是立下了赫赫战功。 接着，程咬金将军引军至鹰娑川，遭遇西突厥两万骑兵，前军总管苏定方指挥五百骑出击，成功大败敌军，斩敌一千五百余人。此时，形势一片大好，程咬金如若继续进军，胜利的果实指日可得，甚至有可能消灭西突厥。然而，事情却因副大总管王文度的嫉妒心而发生了转折。 王文度看见苏定方屡立战功，心生不满，便开始对程咬金产生阻碍。他对程咬金说道：我们虽大获全胜，但死伤也不少，接下来不如放缓步伐，缓一缓再说。为了加强自己的说服力，王文度甚至表示，皇帝给他下了一份密旨，命他在关键时刻可以节制程咬金的行动。 得知此事后，苏定方极力劝阻程咬金，认为现在正是追击敌军的好时机，若停止进攻，恐怕会错失战机。苏定方提醒程咬金：皇帝既然任命你为统帅，又怎么会授权副手干涉？其中必有诈，若能把王文度抓起来，向皇帝问个清楚，便能揭开此事的真相。然而，程咬金并未采纳苏定方的建议，最终决定停止追击敌人。 这一决定，便成了逗留不进的罪名。若仅此而已，程咬金或许并不会被判死刑，但更严重的是，他还犯下了一个致命的错误。
二、 当大军抵达恒笃城时，城中的数千胡人主动投降。唐军不费一兵一卒便轻松攻下这座城池，本该是一个胜利的象征。然而，王文度却提出了一个极其昏庸的建议——将投降的胡人一并杀掉，并夺取他们的财富。程咬金虽然知道这是个愚蠢的决定，却还是在王文度的怂恿下听从了这个建议，命令屠城。 结果，这一举动引发了西突厥残余势力的强烈反应。面对唐军，西突厥军队拼死抵抗，唐军的推进变得异常缓慢。西突厥可汗阿史那贺鲁得以逃脱，而唐军也未能一举消灭敌人，只能匆匆撤军。此时，程咬金和王文度的行为，已导致唐军错失了消灭西突厥的最佳时机。 军队回朝后，程咬金和王文度都被下狱。按照律法，王文度因矫诏应被斩首，而程咬金则应因连坐罪而面临死刑。然而，李治出人意料地宽容，最终只是罢免了两人的职务，未予处死。 三、 表面上看，这件事的事实并不复杂，按律量刑也没有不合理之处。然而，细看之下，却发现其中存在不少令人不解的地方。 王文度为何敢矫诏？明明没有密旨，他竟敢如此冒险。矫诏是灭九族的大罪，按理说，李治应当严惩此事，但为何最后只是让王文度罢官，而没有追究他的重大过错？ 程咬金为何没有质疑王文度的话？他只需要让王文度拿出密旨，便能揭穿王文度的谎言。然而，程咬金并没有这样做，而是听从了王文度的命令。这让人不禁疑惑，程咬金难道真的变得糊涂了？
实际上，程咬金并非糊涂，而是极为清醒。作为一位资深的政治人物，程咬金绝非莽夫，他一定是意识到，自己在这场战争中的角色已经发生了变化。 有趣的是，王文度和程咬金虽然犯下了如此严重的错误，但很快又都被重新启用了。这一切的背后，似乎并没有史书中所记载的那般简单。想要弄清其中的真相，还需要更深层的分析。 四、 要理解这一切，首先要回顾永徽六年（655年）发生的一件大事。 这一年，唐朝发生了废王立武的事件。高宗李治在11月16日下诏废除王皇后，并以阴谋下毒之罪将其贬为庶人，接着立武则天为皇后。王皇后背后有以长孙无忌、褚遂良为首的太宗老臣一派，而武则天则代表了李治的权力。表面上看，立后之争只是宫廷内斗，实际上却是李治与权臣之间的权力博弈。 程咬金所在的派系为中立派，与太宗时期的老臣派系并不亲近。在这一背景下，李治很可能有意将程咬金调离朝堂，而程咬金也深知这一点，因此在王文度提出密旨时，他并未追问真假，而是顺从地听从了王文度的安排。 程咬金明白，自己若是过度参与西突厥之战，立下过多战功，必然会引起李治的警觉。历史上，许多功高盖主的人最终都难以善终。为了避免被视为威胁，程咬金选择通过自污的方式来平息皇帝的不安。这一做法与李靖和尉迟恭等人曾使用的策略如出一辙。 五、
回朝后，尽管程咬金被罢职免官，声誉一度受损，但他的爵位和荣耀却得以保全，而且他还活了十多年。麟德二年（665年）二月七日，程咬金在长安去世，享年七十七岁。李治下诏追赠他为骠骑大将军、益州大都督，葬于昭陵，谥号襄公。 程咬金一生英勇，但在政治上却有着极强的判断力。在关键时刻，他总能做出最为睿智的选择，这也使他成为众多开国功臣中，最为长寿、最为潇洒的一位。 晚年的程咬金并非堕落，而是更加聪明、精明。正因如此，他能通过权谋手段活得最久。而他的三个儿子，虽然未能超越父亲的成就，却也都安稳富贵，似乎也继承了程咬金的聪明与智慧。返回搜狐，查看更多